1994年,主角朝倉在太平洋戰爭中遭到盟軍俘虜,送到澳洲Cowra的集中營,並在集中營遇到曾經救過自己許多次的嘉納伍長。
集中營裡的生活很輕鬆,不但沒有操課,俘虜們也不像戰爭時容易生病挨餓。
主角受到日本帝國主義的《戰陣訓》之教育,心裡有著士可殺不可辱的氣焰。他看到集中營裡面苟且偷生的軍人們,心裡雖然不是滋味,但是看在救過自己無數次的嘉納伍長份上,自己也開始去瞭解其他人的心態。
其實每個降兵的心理都很難受,但是為了活著回家看親人,這樣的生活也是可以接受的。嘉納伍長的想法更是開明,認為若不是盟軍救助,伍長早就餓死在荒野裡了。
正當主角開始有著:『就這樣子活下去,活著回祖國見親人』的想法時,隨著集中營收納的俘虜愈來愈多。受到《戰陣訓》深刻影響的軍人也慢慢團結起來。
終於,那些受《戰陣訓》影響的軍人們領導俘虜們發起暴動,暴動的目的就只是英勇的戰死(因為知道必死無疑)。結果真的一個人也沒逃走,俘虜的死傷超過90%。
發動暴動前,領導們要俘虜在衛生紙上面畫圈叉投票,俘虜們的生命,竟然決定在輕薄的衛生紙上。
嘉納伍長直到最後也拒絕暴動,原因卻不是他貪生怕死,因為他在主角受到槍傷時,仍然奮不顧身的衝到主角身旁。他只是想要活著回去見妻子而已。
主角存活下來,並在戰後找到嘉納伍長的妻子。打算把伍長的信交給夫人。
然而,若是把信交出去,等於告訴世人,伍長曾經被俘的事實。(我們東方人好像覺得這很丟臉,劇中有一段義大利軍被俘時,興高采烈的模樣,西方人認為被俘就是英雄?)
所以主角沒有勇氣把信拿出來,而是等了六十多年才把信交給嘉納夫人。
是
你的先生是軍人的驕傲,為軍隊英勇戰死。
還是
你的先生直到最後一刻,也想活著回來見妳。
倒底哪一句能讓人感到欣慰呢?
這部作品是從佐藤憲司本人的親身經歷改編而成。