主角擁有多重身份。一般人的多重身份可能是上司、下屬、妻子、先生、母親、父親、女兒或兒子。而主角是最敏感的那種--雙面間諜和雜種(其實在下不喜歡用「雜種」二字。因為我認為混血兒是很平常的事。不過用這個字間比較激烈,對吧?)。
主角在南越的情報單位工作,但是他實際上是北越的特工。他一方面要和南越的夥伴們嘻嘻哈哈,一方面又要忙著出賣他們。更甚者,他得要為了崇高的理想背叛他在南越所愛的一切。故事透過主角重新檢示這場戰爭。他不說這是越戰,而是主角,一位越南人,以第一人稱、第一立場的看待自己國家的一場內戰。
這場美國人再怎麼盡心盡力去打,為的也不是越南人的終極利益的戰爭。即使受了再多的美式教育,說得再道地的美語,黃皮膚的主角仍然感覺的到他不是美國人。而越法混血的他也感覺得到,自己不被接受為越南人。即便如此,他還是在這場戰爭裡尋找著自己的定位。
他是「黨」的忠貞同志。是兩位拜把的換帖弟兄。是將軍那位聰明擅英語的得力助手。是美國盟友在越南教育出來的情報專家。是他母親珍視的兒子。是他父親所遺棄的雜種。這些角色定位的問題已經超越我們常見的雙面諜故事。主角已經不只是面對著戰爭兩方的領導者。還要思索面對自己的私交方式。除了政治與軍事立場外,國家民族的立場也很混亂。更不用說主角自己還是混血兒。
在這種背景下,他爹不親、國不愛。敵人非敵人,夥伴非夥伴。主角混在其中,遍體麟傷。如果是三流小說的話,主角發瘋了也是合乎套路。但是本作的主角沒有脆弱的發瘋(即使他很想)。反而在這種環境裡漸漸找到那個讓他心靈平靜的所在。
這部作品很意外的(買回來才知道)是普立茲獎的得獎作品。讀完之後感覺實至名歸。作者在後記裡提到台灣和越南有一些相似的歷史(或是進行中的歷史)。越南有被法國殖民的過去,然後是反共到全面淪陷。我們有著受日本殖民的背景,後來也進入反共的階段。或許有相同的過去,能讓我們看得更有感覺。在此推薦給大家。這是一部看了不會後悔的好故事。