2020年2月20日 星期四

漢斯.羅斯林等人合著 - 真確

作者漢斯.羅斯林是國際衛生學教授,畢生在非洲的偏遠地區貢獻心力,研究、改善當地的醫療能力。除了在醫療上的貢獻外,他更努力透過觀察與統計,讓富裕的社會看到世界真實的面貌。

這是一本有兩個功能的書。第一個功能是把富裕的社會所忽視的、誤解的世界揭露出來。作者在書中向讀者們提出二十個題目,比如全世界有幾成的人有電可以使用?全世界的人平均受幾年的教育?以及全體人類現在的平均壽命是幾歲?這些問題作者也拿去問許多科學家、記者。結果高知識份子也沒能拿到高分,取得的往往是比隨機亂猜都更糟的分數。其中的原因之一是受測者沒有足夠的資訊。

對此,作者把人們努力的成果量化呈現給讀者們,讓讀者們得以看到世界的真面目。讓人們知道世界有什麼改變。雖然媒體喜歡報憂不報喜,但是全體人類變得更健康長壽,生活得更富足,知識水平愈來愈好。人口雖然一直在上升,但不會爆炸。非洲許多國家的人們雖然過得很貧苦,但是已經大步前進,追到富裕國家三、五十年前的水準。

除了呈現真實的數據外,作者還分析人們誤解真實世界的原因,並提出相應的解決方案。這些誤解的原因,大都是因為人們的資訊不足、對數據的「過度」解讀,或是對數據的「片面」解讀。除了數據上的問題,人們也有心理上的盲點。比如恐懼、急迫性等情緒,都可能造成誤判。作者也分享了自己誤判的經驗。並說明了自己從中學會了什麼。

這本《真確》據說是首富比爾蓋茲推薦給大學畢業生的書籍。除了給年輕人學習發掘真相的能力外,真實世界的數據更能讓人知道自己應該如何規畫自己的職涯、乃至更正確的規畫所服務的公司的發展策略。

賈伯斯曾說:「stay foolish stay hungry」我們確實不應自以為聰明,而應更謙虛的去了解這個世界。在《人類大歷史》裡面也提到,西方人的成功在於開始勇於承認無知,進而挑戰未知。這就是科學的精神,也是科學現在能大行其道的原因。

網路上有時可以看到一些人在沒有數據或證據的情況下妄下判斷。更甚者,在提不出證據之餘還無法接受質疑。真是淺薄,真是缺乏實事求是的精神啊。