就在最近,這部作品用同名的方式以電影呈現在大眾面前。但很幸運的,jackmis看的是小說,翻譯的小說。
《魔球》的小說主要在探討美國職棒大聯盟(MLB)隊伍的選球員策略。從小說來看,作者所下的結論就是--沒效率。多年來,被稱為邪惡帝國的洋基隊花了大錢卻只拿下2009年的世界大賽冠軍;許多球隊也花了許多錢,卻戰績不佳,甚至輸給全隊薪資倒數的球隊。而在球員方面,球速超過150km的投手就算被打爆也能上大聯盟;投不到140km卻總是能安全下莊的投手卻只得待在3A(高階的小聯盟球隊,是大聯盟球隊的子隊,用來培養球員)。棒球人對此的感想是誰誰誰運氣好,誰誰誰運氣不好;但是另外有一群人,他們不相信這與運氣有關,至少,不能永遠把問題推給運氣,一定可以抓到某些分析方式。
這個議題jackmis蠻驚訝的。我在玩MLB相關遊戲時,當挑選球員,一定會分析他們的數據,以及這個球員是否擁有我需要的能力。然而,MLB的球探卻只是看一眼,就『感覺到』球員是否有足夠的潛力。真是胡扯。
本書的主角--比利.比恩--就是個不信球探直覺的人。他自己本來就是個高大威猛的壯漢,被球探看好,「感覺」他能成為明日之星。然而他沒有。因此,他親身感受到一件事--高大威猛不是好球員的基本要素。那麼,基本要素是什麼呢?比恩經過多年的研究後了解到,你沒辦法從球員身上看出來,你只能從球員表現出來的數據看出。在遊戲裡面,球探看人看的很準,畢盡一切都是電腦計算出來的。但在真實世界裡,球探看人的眼光卻差得要命。他們實在該學學電腦裡的球探,從數字裡找球員。
本書中的比恩憑藉著他的堅持與「獨特」(真沒想到竟然只有他這麼做)的選擇球員策略,創造了多年來一直都是薪資後段班,戰蹟卻都前段班的奧克蘭運動家隊。他所掌握的密訣倒底是什麼呢?各位不彷親自去瞧瞧。
在書的最後面寫了,即使比恩證明了他的策略正確,仍然有許多人拿運氣消遣他。真是夠了,美國不是先進國家嗎?那些有能力在大眾面前發言的人,怎麼會寧願相信運氣、直覺,而不相信數據?比恩並不生氣,最好大家都覺得他是個騙子。這樣,比恩就可以安心使用最佳的選人策略,而不會有太多人和他搶那些「真正」有價值的人材。
子曰:「以貌取人,失之子羽。」
本書再次告訴我們:只看人的外表,找不到其真正價值。這實在值得我們銘記在心。而帶給我們更重要的是:永遠不能放棄去尋找那種,找到人們真正價值的方法。
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