約翰．凱瑞魯 - 惡血

馬克吐溫說，現實比小說更瘋狂。矽谷的創業故事裡，有瘋狂的喜劇，也有瘋狂的悲劇。這幾年最有戲劇效果的，恐怕是Theranos的故事吧。Theranos是一家新創的生技公司，主打血液檢測身體狀況的技術。創辨人是伊莉莎白．霍姆斯，現年34歲。霍姆斯（Holmes）是常見的譯名。但是還有另一個更為人知，但比較少翻的--福爾摩斯。Theranos被與Uber等新創公司齊名，甚至評價還遠高於它們之上，曾以估值90億登上新創公司之首。但是這間公司被踢爆他們的技術無效後，估值一瞬間跌到0。

矽谷的新創團隊創造了許多神話，許多投資人來到矽谷就像是進入魔法森林的獵人，磨拳擦掌準備獵獨角獸。其中，披著獨角獸的皮，實際上根本亂搞一通的新創大有人在，比如連谷歌都投資的智慧果汁機Juicero(https://www.inside.com.tw/2017/09/02/rip-juicero-the-400-venture-backed-juice-machine)，或是AR研發之路上夢大於實際產出的Magic Leap(https://www.inside.com.tw/2018/08/30/magic-leap-ar-vr)，再再都顯示投資有賺有賠。然而Theranos的情況比起毀滅的，或是接近毀滅的獨角獸不太一樣。它是一間生技公司，他的產品用在醫療，做得不好可是會出人命的。美國對醫療產業的規範很嚴格，但是Theranos卻可以在這個系統下生存多年，在沒有可靠產品的情況下愈做愈大，引爆其他新創故事也難以想象的泡沫。它30歲左右的創辦人到底是有什麼驚人的手腕，足以影響美國政經高層，也為這個事件增添許多令人難以理解的疑問。《惡血》一書試著把Theranos相關事件的始末做通盤的介紹。說明創辦人的生長歷程，創業的契機與走向崩壞的途徑。

本書的作者同是也是這個事件的吹哨人。在Theranos的惡不斷升級時，許多曾經待在它內部的人們一一逃離它。有許多人忍不住良心的不安，其中又有一些有勇氣的告密者，願意把這家公司的恐怖密辛揭露出來，避免Theranos殘害更多人。這些人找上了作者，一位華爾街郵報的記者，在Theranos事件前就有許多踢爆的經驗。他從沒想過自己會接觸到這個事件，甚至自己所屬的華爾街郵報也是Theranos的推手之一。

本書用故事的方式呈現創辦人的新創路程。由於霍姆斯本人不願受訪，所以霍姆斯的部份只能由旁人的描述補齊。接著故事中的受訪者講述著他們在Theranos中各個階段的所見所聞。每一則故事都顯示出Theranos內部詭譎的管理方式。這個詭譎的管理要保護的目標，是Theranos技術不足的事實。技術不夠是新創團隊常有的問題，台灣曾經有團隊想做貓臉辨識，但後來承認效果不好。前面提到的Magic Leap也是被定在技術能力不足的窘境。Theranos的大罪在於，它在能力不足的情況下，就大舉釋出他們的產品。這些產品是用在醫療上的，會造成使用者身家安全的危險。

本書Theranos的事件寫得很詳細。那股身歷其境的壓迫感讀起非常有意思。要說本書的唯一缺點。就是沒有說明女主角霍姆斯的驚人魅力到底是怎麼一回事。當然，也可能是人天生的氣質難以說明。另一方面，由於缺少霍姆斯本人的說詞，所以作者沒辦法用霍姆斯的角度來訴說故事中的各個內容。這點或多或少有點可惜。但是霍姆斯應該會把她的想法帶進棺材裡吧。

聽說好萊塢打算找珍妮佛勞倫斯來演出這個事件。個人非常期待。等不及電影的人，或是對事件始末有興趣的人，這本書會是很好的選擇。